07 聖米歇爾橋旁的青年旅館
根特（Ghent）的聖彼得車站跟安特衛普車站真是天壤之別。
倒不是根特車站很醜，而是，我一下車後，得走在好像臨時搭建的通道，才可以走到大堂。走出車站後，我也是走在鋼骨結構的雨棚下，所以眼前看到的是相對現代的建築。與一小時前看到的華麗精緻、好像藝術品般的安特衛普車站，有很大的差別。
不過，當我站在車站外頭的路面電車站牌，回頭看聖彼得車站，才看到紅磚砌起的牆面、鋸齒狀的山牆屋簷、高聳的鐘塔，讓聖彼得車站看起來像是個城堡似的。好吧，這車站還是挺美的。只是那些後期加上去的玻璃及鋼骨雨棚，跟原先的百年歷史建築太不搭了。
我會選擇住在根特，而不是人人稱讚的布魯日，很大的原因是因為預算。根特位在布魯塞爾及布魯日之間。如果以根特為據點，往西到布魯日，或往東到布魯塞爾，都只需要三十到四十分鐘，不管是交通時間或是車費都較少。
除此之外，我找到一間位在根特老城正中心的青年旅館。旅館緊鄰利斯河（River Lys）及聖米歇爾橋（St Michael's Bridge），面對根特的中古世紀建築天際線。如果我運氣好的話，說不定房間的床位外頭就可以看到明信片般的美景。我腦袋幻想著我捲在白色的蓬鬆棉被下，手捧著冒著熱氣的咖啡，看著窗外的運河。
我的幻想在我打開青年旅館的房門時，立刻破滅。迎面而來的是一股悶悶潮潮的味道。陰暗的房間內凌亂散置著其他旅客的行李。房間的窗戶是小小的彩繪玻璃窗，所以無法看到外頭。我走到窗邊，打開窗戶透氣，發現這房間面對的是馬路，而不是漂亮的河岸。
唉。還是找到我的床位吧。我被指定的床位是上鋪，不是我喜愛的下鋪。除此之外，這個八人房的房間也很簡陋。床位沒有簾子提供隱私，床單得自己舖。房間內沒有大型儲物櫃，只有可以放隨身小包包的小鐵櫃。難怪大家的行李都散置在房間的各個角落，包含晾曬的毛巾浴巾跟換洗衣物。
我一邊在腦袋裡嘟囔著，一邊艱辛地在上鋪鋪床單。要在空中把床單鋪好鋪平整，實在太困難了。我決定今天就睡在皺褶裡了。
簡單安置好自己的東西後，我走到其他樓層，檢視青年旅館的設備，比如衛浴、客廳、廚房等。雖然房間很陽春，但是淋浴間非常乾淨。一樓的公共區域，比如客廳、飯廳，也非常寬敞且溫馨，所以不少旅客在那邊打發時間。
我在廚房遇到跟我同時辦理入住，也碰巧住在同一房間的亞洲女孩。我跟她打了招呼。
「我們的房間真是……簡單。」我用英文對她說。
「你等下要去參加晚上的城市導覽團嗎？」她用中文對我說。
「沒有欸。我今天的行程是洗衣服，所以會參加明天早上的。」我切換成中文跟她對話。我已經在歐洲旅行超過一星期了，今天一定得洗衣服，不然沒乾淨內褲穿了。
「你是台灣人嗎？」我問她。
「對啊。我在英國念書。剛念完語言學校，所以在研究所的課程開始之前，到歐洲其他城市玩。」她說。她提及一個城市地名，並說明那個城市在英國北部。
「我前幾天在鹿特丹的青年旅館遇到一個台灣女生，她也是在英國北部的城市念書。那個城市的名字很難念……G 什麼的。」我說。
「Glasgow 格拉斯哥？」她驚訝地說。
「對！這字好難念，我說不出來。哈哈。」我笑著說。「那女生叫佩琪。好像也剛念完語言學校。你認識她嗎？」
「她是我朋友！我們念同一個語言學校。我們前幾天一起到阿姆斯特丹玩。之後我們分頭行動，她去了鹿特丹，我到其他城市。沒想到你會遇到她，實在太巧了！」女孩眼睛瞪大，非常驚喜的樣子。
在鹿特丹時，佩琪跟我待在同一個青年旅館房間，她的床鋪在我隔壁。佩琪抵達時已經是晚上，房間都準備熄燈了，所以我們只有簡短聊了半小時。身為同在異鄉的台灣人，我們倍感親切，也因此互相留了 IG，追蹤彼此的旅程。沒想到我會在比利時的根特遇到佩琪的朋友，艾蜜莉。
艾蜜莉繼續跟我聊了幾分鐘，便跟我道別，去參加夜晚的城市導覽。
這天晚上，我先到附近的超市買了食物，存放在青年旅館的廚房，也吃了超市買的雞肉沙拉當晚餐。接著，我照計畫洗了衣服。
旅行中洗衣服不像住在家裡時一樣，可以輕易完成，而是一個非常需要好好安排的活動。我通常會根據行程天數、自己帶的衣服數量，安排洗衣日。我也會照這日期，事先詢問當天下榻的青年旅館是否有洗衣設備，以及洗衣費用。很多旅館的洗衣機跟烘衣機只有一台，所以我得抓到洗衣機的空檔時間。如果當下洗衣機有人使用，那我就得設定鬧鐘，確認我在前人洗完時可以立即卡位。不然一輪洗衣時間是一小時，沒抓好時間的話，我可能會花一整晚都沒能把衣服洗好。
洗好衣服後得用烘衣機烘乾，那又是個一小時或是兩小時的時間。即使一切順利，我卡位成功，時間都順暢銜接，洗衣這件事情還是會花掉我二到三小時的時間。這段時間內，我不能走遠，所以我多半是帶著手機，站或坐在洗衣房，一邊整理旅行照片，一邊等待。
好不容易洗完烘完衣服了，我抱著這袋衣服回到房間，爬上上舖床位，花點時間把衣服分類、摺好，放到行李收納袋中，這樣才算完成整個任務。這時已經是晚上十點了。
我把衣物擺放到行李箱中，然後到公共區的廚房，拿出傍晚買的葡萄，坐在廚房裡的餐桌吃。愛蜜莉看到我，走了過來。她結束城市導覽行程了。她告訴我，行程挺有意思的。她可能會看明天早上起床後的狀態，再決定要不要參加白天的導覽團。
隔天早上起床後，我發現艾蜜莉已經離開了。她的床位已經清空，我也沒在客廳或是廚房看見她。我以為我們今天可以共進早餐，多聊一點的。結果現在連再見都沒說，她也沒留下聯繫方式。唉。這就是萍水相逢吧。
我默默地走到廚房，開始準備早餐。其實這間青年旅館有提供付費早餐，不過，我有乳糖不耐症，很多西式早餐選項，比如可頌、起司、牛奶，都不能吃，所以自己準備比較划算。我從廚房的冰箱中拿出前一天買好的食材，熱了鍋子，炒了蛋，然後把法棍麵包、火腿、蘿蔔、番茄、葡萄，一起擺到餐盤中。我也買了蘋果汁，加上從家裡帶來的耳掛式咖啡，所以早餐有兩種飲品可以喝。
已經在外旅行了超過一星期的我，前幾天的早餐都只吃簡單的麵包果腹。今天終於可以吃豐盛一點。
我坐在窗邊，看著外頭的利斯河及聖米歇爾橋，吃著漂亮且豐盛的早餐，突然有種住在高級旅館的感覺。原先失落的心情，也因此振奮了起來。我想，只要知道怎麼打造生活中的儀式感，哪裡都可以是高級旅館，對吧。
我在這間青年旅館住了三個晚上，也在這個廚房打發了不少時間。除了準備餐點及用餐外，我也喜歡坐在廚房的窗邊，一邊喝著飲品、吃著水果，一邊整理當天的觀光照片，並偶爾望向窗外，看著外頭熙攘的人群。
可以住在有這樣景色的地方，實在太好了。
雖然房間的設備很簡單，還有打呼很大聲的大叔，不過，我在第二天因為有人退房，所以得以換到下鋪。終於可以把床單鋪好，也在這天深切地體會到，床單鋪得平整的床，真的好睡很多。除此之外，這個下鋪的床位緊鄰窗戶，所以我也可以利用窗台空間，在上面擺放每天會使用的物品，比如盥洗用品等。當然，這些物品是那種，被偷了也不會心疼的東西。
雖然床位沒有保護隱私的簾子，但是我這趟旅行準備充足，帶了晾衣繩跟小夾子，所以可以把旅行薄浴巾吊掛在床上當簾子。雖然無法百分百遮蔽床位，但是遮擋視線這目的可以滿足，也有了「自己的窩」的感覺。
住在這間青年旅館的人不少。旅客多半是年輕人，但也有幾個年紀較長的，比如我房間裡的兩個大鬍子大叔。他們多半很晚才回到房間，且倒頭就睡，發出驚人的打呼聲。
我還注意到同寢室有一個男生，似乎在這裡住一陣子了。他在我第一天抵達時已經在這，我住了三天要離開了，他還是在這。他在床底下放了幾個保鮮盒，保鮮盒裡存放了不少甜椒。我偶爾也會看到他在廚房切甜椒。他會把甜椒夾到麵包裡吃，也會單純地啃甜椒。不知道為什麼，他讓我感覺他不是觀光客。或許他是學生，或是來這邊工作，在找到正式住宿處之前，先住在青年旅館？
只可惜這男生很安靜。他多半是默默地坐在角落啃甜椒，我從沒看到他跟人聊天，他也似乎不太想跟人聊天的樣子，所以我連他打哪來的都不知道。
我也在公共區域遇過好幾個華人。他們大多是在歐洲哪個國家念書，畢業了，或是趁著開學前的空檔，到其他城市觀光的學生。除了艾蜜莉外，我遇到另一個台灣女孩崔西。她說她英國的宿舍租約到期，得搬出來，所以她乾脆把東西放到儲藏室，趁開學前到外地旅遊，花費反而比待在英國少。
崔西離開根特前，把她沒煮完的高麗菜跟蛋都留給我。我開心地接收了。這樣晚上煮泡麵可以加菜。後來我要離開根特，前往布魯塞爾。我在布魯塞爾的青年旅館沒有廚房，也沒冰箱，所以很多食材帶去也用不了。因此我把剩下的食材送給同寢室的那個男生。這算是一種 Pay it forward，傳遞恩惠吧。
他驚訝地看著我，但是迅速地點頭同意，接收了食物。希望他可以吃點甜椒以外的東西了。
